Snorkkeli ryhävalaiden kanssa Karibialla
Scuba Travelin suurlähettiläs Tomas Jansson meni äskettäin ulkoilemaan muiden kanssa Hopeapankit Dominikaanisessa tasavallassa, yksi kolmesta paikasta maailmassa, joissa voi snorklata ryhävalaiden kanssa. Siellä oli myös oma Erika, joka on tehnyt matkakertomuksen ryhävalaiden kanssa snorklauksesta Karibialla.
Saapuminen
Kun minä ja noin puolet ryhmästä laskeudumme Puerto Plataan Dominikaaniseen tasavaltaan ja suuntaamme lomakeskukseen, jossa vietämme yön, olemme kaikki väsyneitä, mutta onnellisia ollessamme siellä. Kun olemme siellä, kirjaudumme sisään, käännymme nopeasti johonkin buffetravintolaan ennen kuin menemme kaikki aikaisin nukkumaan, innoissamme huomisesta. Myöhemmin käy ilmi, että tämä aikaisin nukkumaanmeno asia on johdonmukainen tulevalle viikolle. Aiomme snorklata ryhävalaiden kanssa täällä Karibialla ja varhaiset aamut ovat päivän järjestys.
Veneessä
Neljältä, kun on aika nousta veneeseen, sataa vettä, mutta onneksi tämä on ainoa sade, jota saamme viikon aikana veneessä. Seuraavan kerran sataa on matkalla takaisin Puerto Platan satamaan. Olemme siis todella onnekkaita sään suhteen. Mukanamme tulleita tuulitakkeja ei käytetä koskaan. Meille kerrotaan, että jengillä, joka oli ulkona viikkoa ennen meitä, oli erittäin tuulinen viikko. Joten nyt ymmärrämme, miksi meitä suositeltiin tuomaan ne.
Huonon sään sijaan meidän on varottava aurinkoa. Vaikka jokainen on huolellinen voitelemaan itsensä, näemme siellä täällä punaisia käsiä ja kauloja. Poltan itse käteni ja joudun lainaamaan yhdeltä matkustajalta käsineitä käytettäväksi vedessä. Kiitos Susanne!
Ensimmäiset valaat
Kerran veneessä, Turks & Caicos Aggressor II, meidät näytetään hyteillemme, ja sitten kapteeni antaa turvallisuusohjeistuksen. Syömme illallisen ja pääsemme nauttimaan kokin fantastisesta ruoasta ensimmäistä kertaa. Kun olemme kaikki menneet nukkumaan hytissä, laivan kapteeni aloittaa noin 10 tunnin matkan Silver Banksiin. Saavumme Silver Banksiin sunnuntaiaamuna, ja sitten kestää noin puolitoista tuntia saapua Polyxenin hylkylle ja ankkuripaikkaamme.
Me, jotka heräämme aikaisin, pääsemme näkemään ensimmäiset valaamme aurinkoterassilta. Alamme ymmärtää, kuinka monta valasta todellisuudessa täällä on tähän aikaan vuodesta. Näemme valaita puhaltavan ulos (sydämen muotoinen purkaus, joka on ryhävalaiden tunnus) kaikkialla ympärillämme, ja näemme hyppiviä valaita silloin tällöin. Vatsan pistely voimistuu hieman.
Valaat ovat täällä! Jotain, jota et ole uskaltanut uskoa tähän asti. Vene, jolla olemme, on yksi harvoista veneistä, joilla on lupa mennä tänne, ja Silver Banks täällä Karibialla on yksi vain kolmesta paikasta maailmassa, jossa voit snorklata ryhävalaiden kanssa. Lupa on voimassa 3 viikkoa, joten harvoilla ihmisillä ei ole vuodessa mahdollisuutta kokea valaita tällä tavalla laivalla liveaboard.
Ensimmäinen matka valaiden kanssa
Sunnuntain lounaan jälkeen on aika hypätä kahteen kylkiveneeseen etsimään valaita ensimmäistä kertaa. Ryhmä hajoaa. Jokainen ryhmä saa oppaan ja kapteenin kuuden hengen miehistöstä (itse asiassa viisi naista ja yksi mies). Olemme jo ymmärtäneet, että veneen henkilökunta on erittäin asiantuntevaa. Kun istumme kylkiluissa ja kuulemme kapteenin ja oppaan puhuvan töistään ja näemme heidät "toimissa", se uppoaa todella siihen, kuinka paljon he voivat tehdä. Kuinka intohimoisia ja ammattitaitoisia he todella ovat. He ovat melkein uskomattoman hyviä valaiden löytämisessä.
Henkilökunta osoittaa hienoa tahdikkuutta valitessaan, minkä valaiden kanssa saamme uida, ja kertoessaan kuinka lähelle voimme päästä. Kun tulemme todella lähelle, valaat uivat luoksemme. Olemme veneessä monia valaiden ja eläinten ystäviä, ja olemme vaikuttuneita siitä, että henkilökunta välittää ennen kaikkea valaista ja toiseksi, että vierailla on hyvä kokemus, eikä päinvastoin.
Ensimmäinen yhteys
Ryhmämme huomaa melko nopeasti naarasvalaan, jolla on vasikka, jolla on niin sanottu saattaja (uros, joka pieruttaa naaraan). Hetken kuluttua kapteenimme uskoo, että valaat ovat tarpeeksi rauhallisia ja rentoutuneita, jotta voimme yrittää lähettää oppaamme veteen. Se, miten valaat reagoivat oppaaseen, mittaa, voiko muu ryhmä uida heidän luokseen.
Jos he jäävät ja jättävät kokonaan huomiotta sen tosiasian, että pieni ihminen tulee kylään, on muulle ryhmälle vihreää valoa luisua hiljaa veteen. Jos he uivat pois, he eivät ilmeisesti halua seuraa, ja meidän on jatkettava etsimistä.
Tällä kertaa se näyttää lupaavalta, mutta yhtäkkiä kolme valasta uivat pois melko suurella nopeudella. Pian huomaamme, että neljäs valas on liittynyt heihin. Kapteenimme kertoo, että se on todennäköisesti toinen uros, joka on tullut haastamaan urosta, joka jo pitää naaraan ja vasikan seuraa. Hän sanoo myös, että sellaisissa tilanteissa englanniksi tulee usein vähän "meluisaa". Tällä hän tarkoittaa, että valaat haluavat hypätä ja/tai lyödä evällään veteen.
Valaat näyttävät pitävän kapteenin sanaa, sillä melkein heti alamme nähdä pinnan yläpuolella sekä hännän evät että pitkät valkoiset rintaevät. Seuraamme valaita jonkin aikaa, ennen kuin kapteenimme päättää, että on aika sanoa hyvästit näille valaille. Parempi etsiä muita, jotka voisivat antaa meidän uida heidän kanssaan. Emme kuitenkaan löydä enempää valaita tänä ensimmäisenä päivänä, vaan palaamme veneeseen tyytyväisinä ja iloisina ja näkemyksenä siitä, kuinka lähelle valaat joskus päästävät meidät.
Vaikeita mutta jännittäviä päiviä
Olemme kaikki väsyneitä ensimmäisen kylkiluupäivän jälkeen ja menemme aikaisin nukkumaan, innoissamme huomisesta. Viikon aikana olemme ulkona kylkiluissa klo 08:30-12:00, sitten takaisin lounaan jälkeen klo 14:00-17:30. Se on kuuma ja muhkea eikä aina kovin mukava, mutta kohtaamisemme ryhävalaiden kanssa korvaavat sen. Pitkät päivät auringossa tarkoittavat kahta asiaa: sitä, että meillä on kova nälkä ja että nukamme kuin lapset iltaisin.
Veneessä on elokuvia ja kirjoja lainattavissa, mutta useimmat meistä eivät käytä niitä ollenkaan. Me kaikki kuitenkin huolehdimme syömisestä, kun voimme. Lahjakas kokki valmistaa fantastista ruokaa, ja joka päivä saamme kylmän aamiaisen klo 06 ja useimmiten tilauksesta lämpimän aamiaisen. Lounas on aina buffet, jonka jälkeen meillä on kolmen ruokalajin illallinen. Hän myös huolehtii siitä, että hän lähettää meille joka päivä hedelmälaatikon ja energiapatukat, jotta voimme syödä kylkiluiden välipalaksi, jos tulee nälkä.
Luennot laivalla
Kahden illan ajan kapteeni pitää meille luennon päivällisen jälkeen. Hän kertoo meille eräänä iltana valaiden anatomiasta ja seuraavana iltana niiden erilaisesta käyttäytymisestä. Saamme tietää, että näinä kuukausina Silver Banksille matkaavat ryhävalaat tulevat Pohjois-Atlantilta. He eivät tule hakemaan ruokaa; täällä ei ole mitään syötävää. Sen sijaan tutkijat uskovat tulevansa synnyttämään ja kasvattamaan vasikoita, seurustelemaan toisilleen ja parittelemaan. Tänne saapuvilla matkustajilla on mahdollisuus kokea erilaisia valaiden käyttäytymismalleja.
Ryhmämme on niin onnekas, että onnistumme tarkistamaan useimmat asiat: hyppäävät valaat, nukkuvat valaat, tanssivat valaat, laulavat valaat ja uteliaat vasikat nukkuvien äitien kanssa. Saamme upeita kohtaamisia läheltä vedessä, uimme valaiden kanssa joka päivä ensimmäistä lukuun ottamatta. Kohtaamisista tulee yhä intensiivisempiä, ja valaat tulevat lähemmäs ja lähemmäs. Ei ihme, että joskus näen joissakin matkailijoissa onnen kyyneleitä.
Viimeinen päivä laivalla
Viimeisenä päivänä uimme nukkuvan äidin ja hänen pienen vasikan kanssa, joka ei ole vähiten väsynyt. Hän mieluummin leikkisi ja vakoilee hauskoja snorkkeleita pinnalla. Joka kerta kun hänen äitinsä päästää hänet pintaan hengittämään, hän käyttää tilaisuuden uida luoksemme katsomaan. Hän pyörii ja on niin ihanan utelias ja tottelematon kuin vain lapset voivat olla. Kaikista viikon aikana tapaamistamme valaista hän, viimeinen "pieni" valaamme, on ehdoton suosikkini.
Kun seuraavana aamuna irrotamme kiinnityspaikat ja aloitamme matkamme takaisin Puerto Plataan, hän on se, jota ajattelen eniten. Toivon vilpittömästi, että hän tekee pitkän matkan äitinsä kanssa takaisin Pohjois-Atlantille. Yksi matkatovereistani kertoo minulle, että hän haluaa melkein itkeä. Tuntuu kuin jätämme ystävämme. Kuten minä, hän toivoo voivansa palata tänne Silver Banksiin tulevaisuudessa. Jakaaksesi tämän maagisen kokemuksen jälleen rakkaiden kanssa.
Huomioittavia asioita pakkausluettelossa
Jos haluat itse mennä Silver Banksiin, tässä on pieni lista siitä, mitä voisi olla hyvä ottaa mukaasi:
- AURINKOSUORITEETTI (nouse pieniin veneisiin, levitä, levitä, levitä)
- Hellehattu
- Buff / Bandana – (hyvä ottaa vedessä makaamaan niskan ja pään suojaamiseksi)
- Pehmeät käsineet, joissa on leikatut sormet (suojaa käsiä vedessä, mutta mahdollistaa silti helpon pääsyn kameran painikkeisiin)
- Rashguard (kiva, että voit riisua märkäpuvun yläosan, jos veneessä kuumenee, eikä tarvitse pelätä ylävartalon palovammoja)
- Tuo tuulitakki, jota emme tällä kertaa tarvinneet
Kameratila aluksella
Veneessä on kamerapöytä, jossa voit valmistella kamerasi kylkiluiden retkiä varten, sekä "videolaboratorio", jossa lataat kameran akkuja. Muista ottaa mukaan kameran ja laturin lisäksi:
- 2 pin adapteri
- Jos sinulla on useita akkuja ladattavana samanaikaisesti, ota mukaan jatkojohto (pieni jatkojohto, jossa on useita pistorasioita)
- Kannettava tietokone tai ulkoinen kiintolevy, vaihtoehtoisesti ylimääräinen muistikortti (kuvaat/otat enemmän kuvia kuin uskotkaan)
Erika ja osa ryhmästä viettivät viimeisen päivän Puerto Platassa matkalla Damajaqua Cascades, 27 vesiputousta. Katso video täältä. Todella hauska kokemus kauniissa ympäristössä!
Haluatko mennä Silver Banksille ja snorklata ryhävalaiden kanssa Karibialla? Ota yhteyttä Scuba Traveliin sitten autamme sinua matkassasi. Muista, että kausi on lyhyt ja paikkoja rajoitetusti, joten ole ajoissa paikalla.
Teksti: Erika Broberg
Kuvaaja: Scuba Travel Ambassador Tomas Jansson
Video ja valokuvat ©-hyväksynnällä Scuba Travel -lähettiläs Tomas Janssonilta. Teksti Erika Broberg
